夕飯の支度をしていて、「ここに少しだけバジルがあったら」と思うことがあります。買いに行くほどではないけれど、あればきっとおいしくなる。その“少しだけ”を、キッチンで育ててみることにしました。
窓辺の光だけでは心もとない場所に、植物育成用のLEDライトをひとつ。小さな鉢を並べたら、いつものキッチンに、料理の続きが楽しみになるハーブガーデンができました。
まな板のそばに、小さな緑の居場所を
今回育てるのは、バジルとイタリアンパセリ。どちらも普段の料理に使う場面が思い浮かぶハーブです。
鉢は水が抜ける穴のあるものを選び、受け皿と一緒にトレーへ。火や油が飛ぶコンロの近く、水がかかる場所を避けて置きます。料理の作業スペースを残すことも、小さなキッチンでは大切なポイントです。
種を蒔いたポットの上に、デスクスタンドライトにLEDECOの電球タイプをセットして点灯開始。成長とともにライトと葉っぱの距離を調整する。通気の良い環境を保つ。水やりも含めみんな大事。あとはタイマーを使って12時間照射、毎日スイッチを入れる手間も減らせます。
明かりに照らされた葉を眺めていると、ここだけ少し温室のよう。お湯が沸くのを待つ時間まで、楽しみになりそうです。
コーヒーをいれる間に、葉と土をチェック
毎日の世話は、朝のキッチン仕事と一緒に。
まずは葉の色や張りを眺め、次に土の乾き具合を確かめます。水やりは「毎朝必ず」と決めず、ハーブごとの性質や土の状態に合わせて。受け皿にたまった水は捨て、葉が混み合っていないかも見ておきます。新しい葉が少しずつ開いていくと、食材としてだけでなく、育つ姿そのものが気になってきます。「もう採れるかな」と手を伸ばしたくなるけれど、小さなうちは株の成長を優先。料理に使うのは、元気に育ってからのお楽しみです。
今日の収穫が、今日の献立になる
葉が十分に茂ってきたら、いよいよ収穫。
今夜はバジルを使って、トマトのパスタを作ります。清潔なハサミで必要な分だけ採り、株には葉をしっかり残します。指先にふわっと移る香りに、にんにくとオリーブオイルを合わせたくなります。
収穫した葉は流水でやさしく洗い、水気を取って準備完了。キッチンの片隅からまな板まで、ほんの数歩です。
摘みたてバジルとミニトマトのパスタ
材料（1人分）
- パスタ：100g
- ミニトマト：8個
- バジル：5〜6枚
- にんにく：1片
- オリーブオイル：大さじ1
- 塩、黒こしょう：適量
- 粉チーズ：好みで
作り方
- ミニトマトを半分に切り、にんにくは薄切りにします。
- 塩を加えた湯で、パスタを袋の表示に合わせてゆでます。
- フライパンにオリーブオイルとにんにくを入れ、弱火で温めます。香りが立ったらトマトを加え、軽く崩しながら炒めます。
- パスタとゆで汁大さじ2〜3を加えて混ぜ、塩と黒こしょうで味を調えます。
- 火を止め、バジルを手でちぎって加えます。器に盛り、好みで粉チーズをかけたら完成です。
バジルは仕上げに加えて、香りを楽しみます。温かいパスタに触れた瞬間、青く爽やかな香りが広がって、シンプルなトマトソースがぐっと華やかに。
付け合わせには、イタリアンパセリを刻んで散らしたポテトを。ゆでたじゃがいもにオリーブオイルと塩を絡めるだけでも、緑が少し入ると食卓が明るくなります。
全部まかなえなくても、ひと皿は変わる
小さな鉢で育てるハーブは、一度にたくさん収穫できるわけではありません。たっぷり使いたい日には買い足すし、元気のない日は摘まずに待ちます。
それでも、自分で育てた葉を数枚添えるだけで、いつもの夕飯にひとつ楽しみが増えます。朝に眺めたバジルが、夜にはお皿の上にある。その近さが、キッチンで育てる面白さなのかもしれません。
食後にトレーをさっと拭きながら、残った葉をひと目。「次は何に使おう」。明日の献立を考えるきっかけが、今はキッチンの片隅で育っています。
